GMO - organizm genetycznie zmodyfikowanym (GMO) - to organizm inny niż ludzki, w którym materiał genetyczny został zmieniony w sposób niezachodzący w warunkach naturalnych wskutek krzyżowania lub naturalnej rekombinacji, np. rośliny (soja), ssaki (mysz, szczur), ryby (danio).

GMM - mikroorganizm genetycznie zmodyfikowanym (GMM) - to mikroorganizm, w którym materiał genetyczny został zmieniony w sposób niezachodzący w warunkach naturalnych wskutek krzyżowania lub naturalnej rekombinacji, np. bakterie (pałeczka okrężnicy), wirusy, pierwotniaki.

Modyfikacje genetyczne mają miejsce w wyniku stosowania następujących technik:

• Technik rekombinacji kwasów nukleinowych polegających na tworzeniu nowych kombinacji materiału genetycznego poprzez wprowadzenie cząsteczek kwasów nukleinowych wyprodukowanych poza organizmem, do wirusa, poprzez plazmidy bakteryjne (lub inne nośniki) i włączenie ich do organizmu gospodarza, w którym nie występują one w sposób naturalny
• Technik (przy użyciu mikroiniekcji, makroiniekcji i mikrokapsulacji) polegających na bezpośrednim wprowadzeniu do mikroorganizmu materiału dziedzicznego przygotowanego poza mikroorganizmem.
• Technik łączenia komórek lub hybrydyzacji. W tym wypadku tworzone są żywe komórki z nową kombinacją dziedzicznego materiału genetycznego poprzez połączenie dwóch lub więcej komórek.

Obecnie na forum UE trwają prace legislacyjne dotyczące tzw. nowych technik genomowych. Nowe techniki genomowe (NGT) definiuje się jako techniki umożliwiające zmianę materiału genetycznego organizmu, które pojawiły się lub zostały opracowane od czasu przyjęcia aktów prawa UE dotyczących GMO w 2001 r. NGT stanowią zróżnicowaną grupę technik, z których każdą można wykorzystać na różne sposoby w celu uzyskania różnych produktów. Produkty uzyskane dzięki zastosowaniu NGT mogą zawierać obce DNA lub nie, dzięki wprowadzeniu do organizmu materiału genetycznego pochodzącego od tego samego gatunku lub od innego gatunku, krzyżującego się lub nie krzyżującego się. W większości przypadków te nowe techniki mogą prowadzić do bardziej ukierunkowanych i precyzyjnych zmian w genomie, w porównaniu do konwencjonalnej hodowli.

WAŻNE: Co pewien czas do Ministerstwa trafiają wnioski o wydanie zgody na zamknięte użycie stosowanie szczepów Salmonella typhimurium (ewentualnie też Escherichia coli), które uzyskał wiele lat temu Bruce Ames, stosując jak najbardziej klasyczne metody genetyki bakterii. Nie są to szczepy GMM i nie wymagają zezwoleń dotyczących GMM. Nazwy tych szczepów to TA97A, TA98, TA100, TA102 i TA1535.